Meios de comunicação: A moldar a mudança na EIC

Conforme apresentado a página web da Electrical Industries Charity e do Joint Industries Board (JIB):

Como membro inaugural da Comissão de Profissionais Emergentes da EIC – criado para trazer novas perspetivas e ideias inovadoras para a organização e o setor -Deborah Graham-Wilson, Diretora de Comunicações e ESG na Eland Cables, reflete sobre os seus cinco anos em funções, as lições aprendidas e o que moldará os próximos cem anos para as pessoas em todo o setor.

O apoio dado desde há mais de cem anos aos trabalhadores de todo o setor elétrico tornou a Electrical Industry Charity (EIC) uma parte vital da vida de milhares de pessoas que enfrentam dificuldades e desafios nas suas vidas. Os desafios continuam a surgir em grande quantidade e rapidamente; a necessidade de se manter relevante e visível, bem como a angariação de fundos para permitir o apoio necessário, levou a EIC a procurar uma nova perspetiva sobre a melhor forma de alcançar esses objetivos.

Explique porque é que a sua trajetória profissional foi a mais adequada para integrar e servir na Comissão de Profissionais Emergentes?

Quando a Comissão de Profissionais Emergentes da Electrical Industries Charity foi criada, em 2017, foi o meu CEO quem me incentivou a candidatar-me. Não tenho a certeza se me teria candidatado se assim não fosse – uma combinação do compromisso de tempo, uma carga de trabalho já pesada e uma sensação de não ser “suficientemente boa” ter-me-ia impedido. Sempre pensei que os membros da Comissão eram pessoas que estavam a terminar as suas carreiras (sem ofensa!).

A Comissão PE seria composta por 8-10 pessoas com menos de 10 anos de experiência no setor, mas consideradas estrelas em ascensão dentro de suas organizações. Isto significava que o próprio facto de eu ser nova no setor elétrico (tendo começado na Eland Cables em 2015) foi uma das principais razões pelas quais fui escolhida. A Comissão PE procurava ter uma perspetiva diferente, ainda não totalmente moldada pelo tempo de experiência no setor, o que significava que a maioria dos membros tinha entre 25 e 30 anos (embora eu já tivesse quase 40).

Ao contrário de vários outros membros da Comissão PE, eu era nova no setor, mas não no mundo do trabalho. Entrei para a Eland Cables em 2015 como Diretora de Marketing, mas já tinha tido uma carreira bastante variada: um bar em Tóquio, o ”trading floor” de um banco em Londres, uma empresa de software de marketing móvel em Gibraltar... e essa mistura eclética de ambientes foi, por uma vez, uma vantagem para oferecer um ponto de vista diferente.

A Comissão de Profissionais Emergentes existe para auxiliar o Conselho de Administração e o CEO na revisão dos planos para o ano seguinte e ajudar esta instituição de caridade estabelecida a manter-se relevante para as pessoas que estão a entrar no setor. Podemos servir de caixa de ressonância para ideias e, também, ajudar a divulgar a causa através das nossas próprias redes, apoiando o trabalho da instituição de caridade mais ao nível das bases do que, talvez, os membros seniores da comissão possam fazer. A minha “vida passada” foi uma mais-valia, pois tinha experiência em eventos ou desafios semelhantes que pude usar como referência.

Quais são as questões atuais que o setor enfrenta e que acabam por criar desafios na vida dos trabalhadores?

Os desafios enfrentados pelo setor elétrico são, de certa forma, um reflexo da vida atual: uma crise no custo de vida, 1 em cada 2 pessoas com cancro (ou outras doenças graves)... mas também são únicos em muitos aspetos. Há uma alta taxa de suicídio e de divórcio no setor; existem grandes empregadores, mas também há muitas pequenas empresas cujos proprietários/operadores podem estar em dificuldades para continuar a pagar aos funcionários à medida que os custos aumentam; estagiários com dificuldades em permanecer no setor devido à escalada do custo de vida; e, num setor predominantemente masculino, historicamente tem havido relutância em falar sobre questões de saúde mental.

Além disso, o setor não é conhecido por ser pioneiro em tecnologia digital, o que significa que pode ser difícil transmitir a mensagem àqueles que precisam de a ouvir. Indicar onde as pessoas podem obter ajuda é um desafio constante; angariar fundos para apoiar essa ajuda é ainda mais difícil.

No exercício das suas funções, quais os avanços e ideias em que participou e que, na sua opinião, fizeram a diferença para as pessoas a trabalhar no setor?

Durante as minhas funções na Comissão PE, houve uma mudança positiva no sentido de uma maior inclusão. O foco na saúde mental passou para o primeiro plano e é uma área da qual todos podem beneficiar. Uma maior variedade de eventos também oferece mais oportunidades para pessoas de todos os níveis se envolverem. Afinal, os jantares de gala são encantadores, mas caros e com tendência a serem frequentados apenas pela equipa sénior, em vez daqueles que são a grande força trabalhadora.

O desafio é equilibrar o que sempre foi feito (apelar a um público envolvido, mas talvez envelhecido, e, portanto, trazer uma fonte de receita confiável, mas potencialmente em declínio) com a exploração de novas oportunidades que tenham o potencial de alcançar mais pessoas, mas que exigem reflexão sobre o modelo de angariação de fundos. É algo que a instituição de caridade continua a tentar gerir.

Quais são as suas frustrações quanto à promoção de mudanças no setor?

Trabalhar com uma instituição de caridade é tão diferente do meu trabalho diário na Eland Cables como a água para o vinho. Na Eland, o ritmo é acelerado, tanto reativo quanto proativo, com todas as iniciativas a serem rapidamente avaliadas e colocadas em prática conforme apropriado. É uma lancha veloz em comparação com o cargueiro que representa trabalhar no setor da caridade. Embora isso seja de esperar, é um pouco frustrante. As reuniões trimestrais da Comissão PE, seguidas da reunião principal do Conselho de Administração, significam que o ritmo das mudanças é necessariamente mais lento, além do facto de que, em geral, os eventos são planeados com um ano de antecedência. Há mais necessidade de consenso e menos oportunidade de “agir” diretamente como membro da Comissão do que como funcionário. Como alguém que gosta de, simplesmente, meter mãos à obra, isso continua a ser algo a que tenho dificuldade em adaptar-me.

A instituição de caridade também está a tentar envolver e comunicar com um público mais vasto. Isso significa que o envolvimento social pode ser um desafio, com tantas mensagens sobre tantos temas diferentes. Quando grande parte do trabalho é tratado numa base estritamente confidencial, pode ser difícil torná-lo emotivo e real para as pessoas num tweet de 60 caracteres!

Dito isto, é compreensível quando tentamos ajudar pessoas em situação de crise: é preciso ter a certeza de que, como instituição de caridade, haverá financiamento e recursos para as ajudar. Não temos a mesma opção que existe nas empresas para ser ágil: iterar, testar e, potencialmente, falhar rapidamente... mas tenho fé em que estas ideias e mudanças se concretizarão com o tempo.

O que mudou após a Covid?

O mundo pós-Covid mudou definitivamente: os tópicos mudaram, com as eventuais sensações de isolamento ao trabalhar em casa, a consciência da saúde e do bem‑estar e um maior sentido de comunidade. No entanto, penso que, ao mesmo tempo, muitas empresas reconheceram isso, assumiram essas responsabilidades e foram mais além no apoio aos seus funcionários. Sei que nós o fizemos.

E talvez isso tenha também, em parte, criado uma mudança no público-alvo da instituição de caridade. Se mais empresas estão a oferecer estas disposições ESG melhoradas, isso significa que a EIC está focada nas PME e nos comerciantes individuais que não dispõem, necessariamente, dos fundos para tal? Ou será que as questões que os funcionários das empresas levam à instituição de caridade são muito mais complexas, pois acham que estão além do âmbito das suas empresas (ou, simplesmente, que são “excessivas” para serem abordadas com um superior)?

ESG é o termo da moda que todas as empresas estão ansiosas por adotar. O que acha que fará com que os trabalhadores individuais se envolvam e se interessem por ele de forma significativa?

ESG é, definitivamente, o termo da moda para muitas empresas do setor elétrico global. A sustentabilidade ambiental e a governação corporativa ética são essenciais; mas, muitas vezes, é a parte “social” que envolve os trabalhadores individuais. E, após a Covid, essa foi uma das mudanças que observei internamente: as pessoas estão mais focadas na sua comunidade local e em instituições de caridade, como a Trussell Trust e os seus bancos alimentares, do que, talvez, em instituições de caridade específicas do setor.

A Covid ajudou a aproximar as pessoas dentro de uma comunidade: conhecemos os nossos vizinhos e, consequentemente, aprendemos sobre as suas e as nossas próprias dificuldades. Os nossos colegas têm-nos incentivado a apoiar iniciativas locais, porque têm amigos e familiares que as utilizam diretamente... isso torna a divulgação da EIC e dos serviços disponíveis um desafio ainda maior. Com uma quantia limitada de fundos para atividades de caridade (independentemente de quão amplo isso seja), é mais difícil convencer as pessoas disso do que com o fator de bem‑estar que advém do apoio a iniciativas hiperlocais.

Não me interpretem mal: o trabalho que a EIC faz é inestimável... mas só pensamos realmente nisso quando nós mesmos precisamos de usar os serviços. A necessidade indiscutível de confidencialidade contraria essa onda de bons sentimentos...

Por que está a deixar o cargo após cinco anos?

Consegui alcançar tudo o que esperava quando iniciei esta jornada na Comissão PE? Não, mas talvez esses objetivos fossem irrealistas. Eu vi como uma instituição de caridade funciona internamente e o que foi alcançado aconteceu da forma mais rápida possível.

A resposta simples é que a Comissão PE é um grupo de pessoas que precisa renovar-se. Eu “emergi” o máximo que acho que alguma vez poderia (obviamente, espero continuar a minha ascensão na Eland Cables). A minha função no trabalho também mudou ao longo dos anos: estou numa posição em que posso implementar mudanças internamente e sinto que posso ser mais eficaz concentrando-me nisso do que dispersando-me por várias tarefas. Compreendi o que esta instituição de caridade se propõe a fazer e como isso pode ajudar os meus colegas. O perfil desta instituição foi elevado internamente e contam-me que as pessoas estão a usar os serviços quando necessário.

É extremamente importante dar espaço a que novas “estrelas em ascensão” se juntem à Comissão PE com ideias inovadoras e a par da atualidade. Fazer parte da Comissão PE deu-me a confiança de que eu tinha um lugar no setor (além do lugar na minha empresa); como parte dessa confiança, está na hora de me afastar e deixar que outra pessoa assuma o cargo.

Qual é o seu maior desejo em relação à forma como as pessoas devem pensar sobre a EIC e trabalhar melhor com ela?

O papel desta instituição de caridade é oferecer apoio quando parece que ninguém mais pode fazê-lo. O meu desejo para o futuro é que aqueles que mais precisam se lembrem de que a instituição está lá para os ajudar; e que a instituição possa adaptar-se para apoiar os desafios enfrentados pelo setor agora e no futuro. Como os elementos da instituição nunca podem partilhar detalhes dos casos individuais que apoiam, precisam envolver os doadores corporativos, dando visibilidade ao seu apoio: se não podem dizer à empresa quem foi ajudado em seu nome, então precisam adicionar uma mensagem ESG mais ampla para o setor e os clientes. Embora eu já não possa influenciar o modo como isso é feito, posso continuar a garantir que a EIC permanece visível para os meus colegas.