Shaping change in the EIC

Comme indiqué sur le site Web de l'Electrical Industries Charity et du Joint Industries Board (JIB) :
Membre fondatrice du Conseil des professionnels émergents de l'EIC, Deborah Graham-Wilson, responsable de la communication et de la RSE chez Eland Cables, revient sur ses cinq années de mandat, les leçons apprises et ce qui façonnera les cent prochaines années pour les acteurs de l'ensemble du secteur.
Depuis plus de cent ans, l'Electrical Industries Charity (EIC) soutient les travailleurs de l'industrie électrique et joue un rôle essentiel dans la vie de milliers de personnes confrontées à des difficultés et à des défis. Les défis se succèdent à un rythme effréné ; pour rester pertinent, visible et collecter des fonds afin d'apporter le soutien nécessaire, l'EIC a cherché une nouvelle perspective sur la meilleure façon d'y parvenir.

Pourquoi votre parcours professionnel était-il le mieux adapté pour siéger au conseil d'administration des professionnels émergents ?

C'est mon PDG qui m'a poussé à me présenter lorsque le conseil d'administration des professionnels émergents de l'Electrical Industries Charity a été créé en 2017. Je ne suis pas certain que j'aurais postulé autrement : le temps à y consacrer, ma charge de travail déjà importante et le sentiment de ne pas être « assez bonne » m'auraient dissuadé. J'ai toujours pensé que les membres du conseil d'administration étaient des personnes en fin de carrière (sans vouloir offenser personne !).

Le conseil d'administration des professionnels émergents devait être composé de 8 à 10 personnes ayant moins de 10 ans d'expérience dans le secteur, mais considérées comme des étoiles montantes au sein de leur organisation. Le fait que je sois nouvelle dans le secteur de l'électricité (j'ai commencé chez Eland Cables en 2015) a donc été l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai été choisi. Le conseil d'administration de l'EP avait pour objectif d'apporter une perspective différente, non encore influencée par l'expérience dans le secteur, ce qui signifiait que la plupart des membres avaient entre 25 et 30 ans (même si j'avais moi-même presque 40 ans à l'époque).

À la différence de plusieurs de mes collègues membres du conseil d'administration de l'EP, j'étais nouvelle dans le secteur, mais pas dans le monde du travail. J'avais rejoint Eland Cables en 2015 en tant que directeur marketing, après avoir eu une carrière variée : un bar à Tokyo, la salle des marchés d'une banque à Londres, une société de logiciels de marketing mobile à Gibraltar, etc. Et cette diversité d'environnements était, pour une fois, un atout pour apporter un point de vue différent.

Le Conseil des professionnels émergents a pour mission d'aider le conseil d'administration et le PDG à examiner les plans pour l'année à venir, mais aussi de contribuer à ce que cette organisation caritative bien établie reste pertinente pour les personnes qui entrent dans le secteur. Nous pouvons servir de caisse de résonance pour les idées et contribuer à faire passer le message grâce à nos propres réseaux, en défendant le travail de l'organisation à un niveau plus local que ne le peuvent peut-être les membres seniors du conseil d'administration. Mon « passé » a été un atout, car j'avais déjà vécu des événements ou des défis similaires que je pouvais utiliser comme référence.

Quels sont les problèmes actuels auxquels le secteur est confronté et qui se traduisent par des difficultés dans la vie des travailleurs ?

Les défis auxquels le secteur de l'électricité est confronté reflètent en quelque sorte la vie actuelle, marquée par la crise du coût de la vie et le fait qu'une personne sur deux est touchée par le cancer (ou d'autres maladies graves), mais ils sont également uniques à bien des égards. Le taux de suicide et de divorce y est élevé, il y a de grands employeurs, mais aussi de nombreuses petites entreprises dont les propriétaires/exploitants ont parfois du mal à payer leur personnel en raison de l'augmentation des coûts, les apprentis ont du mal à rester dans le secteur en raison de la spirale des coûts de la vie, et dans un secteur à prédominance masculine, il y a toujours eu une réticence à aborder les questions de santé mentale.

De plus, ce secteur n'est pas réputé pour être à la pointe de la technologie numérique, ce qui rend difficile la transmission du message à ceux qui en ont besoin. Indiquer aux gens où ils peuvent obtenir de l'aide est un défi permanent et collecter des fonds pour soutenir cette aide est encore plus difficile

Quelles avancées et idées auxquelles vous avez participé au cours de votre mandat ont, selon vous, fait la différence pour les personnes travaillant dans le secteur ?

Au cours de mon mandat au sein du conseil d'administration de l'EP, j'ai constaté une évolution positive vers une plus grande inclusivité. L'accent mis sur la santé mentale est désormais au premier plan, un domaine dont tout le monde peut tirer profit. La diversité des événements offre également davantage d'opportunités à des personnes de tous niveaux de s'impliquer. Après tout, les dîners de gala en tenue de soirée sont charmants, mais coûteux, et ont tendance à n'attirer que les cadres supérieurs plutôt que les employés qui montent dans la hiérarchie.

Le défi consiste à trouver un équilibre entre ce qui a toujours été fait (attirer un public engagé, mais peut-être vieillissant, et donc générer une source de revenus fiable, mais potentiellement en déclin) et l'exploration de nouvelles opportunités qui ont le potentiel d'atteindre un plus grand nombre de personnes, mais qui nécessitent une réflexion sur le modèle de collecte de fonds. C'est un défi que l'organisation caritative continue de relever

Quelles sont vos frustrations concernant les changements dans le secteur ?

Travailler pour une organisation caritative est très différent de mon travail quotidien chez Eland Cables. Chez Eland, tout va très vite : on est à la fois réactif et proactif, et toutes les initiatives sont rapidement évaluées puis mises en œuvre si elles sont jugées appropriées. C'est un bateau rapide comparé au pétrolier que représente le secteur caritatif. C'est normal, même si c'est un peu frustrant. Les réunions trimestrielles du conseil d'administration de l'EP, suivies de la réunion principale du conseil d'administration, signifient que le rythme du changement est nécessairement plus lent, sans compter que les événements sont généralement planifiés un an à l'avance. Il faut davantage de consensus et il y a moins d'occasions d'« agir » directement en tant que membre du conseil d'administration plutôt qu'en tant qu'employé. En tant que personne qui aime aller de l'avant, j'ai du mal à m'adapter.

L'organisation caritative tente également de s'adresser à un large public. Cela signifie que l'engagement social peut être un défi, car il y a tellement de messages sur des thèmes si différents. Lorsque la plupart des activités sont traitées de manière strictement confidentielle, il peut être difficile de les rendre émouvantes et concrètes dans un tweet de 60 caractères !

Cela dit, c'est compréhensible lorsque l'on essaie d'atteindre des personnes en situation de crise : il faut s'assurer que l'organisation caritative dispose des fonds et des ressources nécessaires pour les aider. Il n'est pas possible d'être aussi agile que dans le monde des affaires, où l'on peut itérer, tester et éventuellement échouer rapidement. Toutefois, je suis convaincu que ces idées et ces changements porteront leurs fruits à terme.

Qu'est-ce qui a changé après la Covid ?

Le monde post-Covid a indéniablement changé : les thèmes ont changé, tout comme les sentiments potentiels d'isolement liés au télétravail, la prise de conscience des questions de santé et de bien-être, et le renforcement du sentiment d'appartenance à une communauté. Mais je pense que, dans le même temps, de nombreuses entreprises ont pris conscience de cette situation, ont assumé leurs responsabilités et ont redoublé d'efforts pour soutenir leur personnel. C'est en tout cas ce que nous avons fait.

Et cela a peut-être contribué, en partie, à modifier le public cible de l'organisation caritative. Si davantage d'entreprises offrent ces dispositions ESG améliorées, cela signifie-t-il que l'EIC se concentre sur les PME et les entrepreneurs individuels qui ne disposent pas nécessairement des fonds nécessaires pour le faire ? Ou bien les problèmes pour lesquels les employés d'entreprise font appel à l'organisation caritative sont-ils simplement beaucoup plus complexes, car ils estiment qu'ils dépassent le cadre de leur entreprise (ou qu'ils sont « trop importants » pour en parler à leur patron) ?

L'ESG est le terme à la mode que toutes les entreprises s'empressent d'adopter. Selon vous, qu'est-ce qui pourrait susciter l'intérêt et l'engagement des employés à cet égard de manière significative ?

L'ESG est sans aucun doute le terme à la mode privilégié par de nombreuses entreprises du secteur de l'électricité au sens large. La durabilité environnementale et la gouvernance d'entreprise éthique sont indispensables, mais c'est souvent la dimension sociale qui suscite l'intérêt des employés. Et après la crise sanitaire, l'un des changements que j'ai observés en interne, c'est que les gens se concentrent davantage sur leur communauté locale et sur des associations caritatives telles que Trussell Trust et ses banques alimentaires, plutôt que sur des associations caritatives spécifiques à leur secteur d'activité.

La crise sanitaire a permis aux gens de s'intégrer dans leur communauté : ils ont appris à connaître leurs voisins et, en retour, ils ont découvert leurs difficultés, ainsi que les leurs. Nos collègues nous ont encouragés à soutenir les initiatives locales, car leurs amis et leur famille en bénéficient directement. Cela rend la sensibilisation à l'ESG et aux services disponibles d'autant plus difficile. Avec des fonds limités pour les activités caritatives, il est plus difficile de convaincre de soutenir des initiatives hyperlocales procurant un sentiment de bien-être.

Ne vous y méprenez pas, le travail de l'EIC est inestimable, mais on n'y pense vraiment que lorsque l'on a soi-même besoin de ses services. Le besoin incontestable de confidentialité va à l'encontre de cette vague de bonne volonté.

Pourquoi démissionnez-vous après cinq ans ?

Ai-je atteint tous les objectifs que je m'étais fixés lorsque j'ai rejoint le conseil d'administration d'EP ? Non, mais peut-être étaient-ils irréalistes. J'ai pu observer le fonctionnement interne d'une organisation caritative, et ce qui a été accompli l'a été aussi rapidement que possible.

La réponse est simple : le conseil d'administration d'EP a besoin d'être renouvelé. J'ai « émergé » autant que possible (j'espère évidemment poursuivre mon ascension au sein d'Eland Cables). Au fil des ans, mon rôle au travail a également changé : je suis désormais en mesure d'apporter des changements en interne, et je pense que je peux être plus efficace en me concentrant sur cela plutôt qu'en me dispersant. J'ai acquis une bonne compréhension des objectifs de l'association et de la manière dont ils peuvent aider mes collègues. La visibilité de l'association en interne a été renforcée et on m'a dit que les gens utilisaient ses services lorsqu'ils en avaient besoin.

Il est extrêmement important de laisser la place à de nouvelles « étoiles montantes » pour rejoindre le conseil d'administration de l'EP, avec de nouvelles idées et une bonne connaissance du terrain. Faire partie du conseil d'administration de l'EP m'a donné la confiance nécessaire pour savoir que j'avais ma place dans le secteur (au-delà de ma place dans mon entreprise). Fort de cette confiance, il est temps pour moi de me retirer et de laisser quelqu'un d'autre prendre la relève.

Quel est votre plus grand souhait concernant la manière dont les individus devraient percevoir l'EIC et collaborer avec elle ?

Le rôle de l'association caritative est d'apporter son soutien lorsque personne d'autre ne semble en mesure de le faire. Pour l'avenir, je souhaite que ceux qui en ont le plus besoin se souviennent que l'association est là pour eux, et qu'elle puisse s'adapter pour relever les défis auxquels le secteur est confronté aujourd'hui et demain. Comme elle ne peut jamais divulguer les détails des cas individuels qu'elle soutient, elle doit mobiliser les entreprises donatrices en rendant son soutien visible. Si elle ne peut pas révéler à l'entreprise qui a été aidée en son nom, elle doit alors ajouter un message ESG plus large à l'intention du secteur et de la clientèle. Même si je ne peux plus influencer la manière dont cela est fait, je peux continuer à veiller à ce que l'EIC reste visible pour mes collègues.