Eletrificação do Túnel de Severn

Durante seis semanas, nos meses de setembro e outubro, o eixo ferroviário do Túnel de Severn, uma importante artéria ferroviária que liga Londres ao sudoeste do País de Gales, este fechado para obras de modernização. Sendo, de longe, a maior paralisação da via em 2016, esta via essencial através do túnel foi preparada para eletrificação, o que ajuda a diminuir até 20 minutos no tempo de viagem entre a capital e Swansea.

Este projeto de alto nível faz parte do plano da Network Rail de 40 biliões de libras para a atualização da envelhecida infraestrutura ferroviária da Grã Bretanha, com a eletrificação da via Great Western orçamentada em mais de 2,8 bilhões de libras. A decisão de fechar totalmente a ligação do túnel afetará milhões de passageiros e foi divulgada nos noticiários locais e nacionais. No entanto, fechando totalmente a via durante este longo período, é possível terminar um trabalho que, de outra forma, se prolongaria por 4 anos em caso de acesso apenas ao fim de semana.

A Eland Cables tem trabalhado com a Network Rail e o seu principal empreiteiro na preparação deste projeto intensivo. Apoiámos o projeto desde o início, prestando aconselhamento especializado e orientação sobre o fio para linhas aéreas mais adequado, acessórios para cabos compatíveis e os requisitos da instalação.

Na preparação da instalação do cabo, removeram-se mais de 4,5 toneladas de fuligem das paredes do túnel e perfuraram-se mais de 7000 orifícios para alojar as braçadeiras que seguram o cabo no devido lugar. Para esta secção da via, foi selecionado um cabo de alimentação NR/PS/ELP/00008, de 25/44kV, com especificação da Network Rail, com blindagem de fios de cobre e bainha externa composta revestida a grafite, de baixa emissão de fumaça e sem halogéneos, sendo que esta bainha LSZH o torna adequado para instalação dentro do próprio túnel.

São necessários 20 quilómetros de cabo para fornecer energia às 8 milhas (12,8 km) de via – tendo em conta que existem 4 milhas de via de saída e outras 4 de via de entrada. Para minimizar o número de juntas de ligação, a Eland Cables forneceu cabos com comprimentos personalizados de 800 m cada, em vez dos 500 m standard. Por sua vez, estes precisam de tambores de cabos personalizados para acomodar o cabo extra que, quando enrolado, perfaz um peso total de 5,8 toneladas.

Foi uma tarefa de logística colossal, com 25 destes enormes tambores de cabos a serem transportados através da Europa, programados para serem entregues no local de modo a incorrerem no mínimo de custos de armazenamento e segurança, mas garantindo o cumprimento dos prazos. Com a ligação do túnel reaberta no dia 22 de outubro, uma das maiores e mais movimentadas ligações ferroviárias britânicas tem, agora, potencial para se tornar mais ecológica, rápida e confortável para os milhares de passageiros que a utilizam diariamente.