Desenvolvemos soluções para manter os comboios em movimento

As viagens de comboio nesta época do ano podem ser um desafio. Todos nós já nos rimos sobre os atrasos causados pelas folhas caídas nas linhas, mas o mau tempo pode causar problemas por toda a rede. 

Ao contrário do que muitas pessoas pensam, a Network Rail não vê isto como uma prática corrente; pelo contrário, trabalha continuamente no desenvolvimento de sistemas que possam ajudar a tornar a nossa rede ferroviária mais resistente. Por exemplo, as pastilhas para aquecimento de agulhas (e os cabos associados que se conectam para o fornecimento de energia) foram desenvolvidas de modo a que os sistemas de agulhas não congelassem no caso de queda da temperatura. Como pode imaginar, o processo de aprovação de um produto para utilização é relativamente árduo – afinal, não ia querer que algo não testado fosse usado e, eventualmente, causasse mais atrasos do que aqueles que resolveria. Os nossos técnicos especializados no Cable Lab® e os nossos peritos no setor ferroviário são algumas das pessoas que colaboram no desenvolvimento de produtos que podem ser enumerados no registo de produtos aprovados e receber uma designação PADS e um número de desenho que lhes permitam ser instalados e utilizados.

Tomemos como exemplo o Cabo Contador de Eixos, que ajudámos a desenvolver. Os cabos Contadores de Eixos são usados para conectar elementos no sistema contador de eixos AzLM. O sistema em si foi concebido para detetar comboios entre dois conjuntos de pontos – depois de o comboio ter passado pelo sistema, este pode emitir uma notificação de que esse troço da via está livre e, por isso, a entrada de outro comboio é segura. Numa rede com regulamentos de segurança rigorosos, é óbvia a razão pela qual, se o sistema não estiver operacional entre quaisquer dois conjuntos de pontos, os comboios poderão parar. Não vale a pena correr-se o risco de uma colisão.

O problema foi que os cabos de ligação do sistema são colocados na via em calhas, condutas enterradas, fixos a travessas com grampos ou ao ar livre sobre o balastro. A exposição aos elementos coloca os seus próprios desafios, mas os cabos também são cortados quando os roedores os mordem. Foi solicitada a intervenção dos nossos especialistas. 

Os nossos especialistas analisaram o modo como a construção dos cabos poderia ser aperfeiçoada para resistir melhor a esta intromissão 'peluda'. Foram considerados materiais de bainha alternativos, era possível aplicar uma malha trançada de aço, mas o cabo precisava manter a flexibilidade que já possuía. Optou-se, então, por uma camada de cinta de fibra de vidro e desenvolveu-se um protótipo com grande sucesso – aparentemente, as ratazanas ainda poderiam morder o cabo, mas as suas gengivas seriam cortadas pela cinta e elas não gostariam disso. Não morderiam o cabo ao ponto de o partir e, assim, o sistema contador de eixos AzLM manter-se-ia operacional. O Cable Lab®, o nosso laboratório interno de testes com certificação UKAS, pôde realizar testes extensivos para demonstrar o desempenho do cabo, o qual foi apresentado em conjunto com toda a documentação necessária para a aprovação do produto. O Cabo Contador de Eixos com proteção contra roedores é, agora, o padrão da Network Rail, com a designação NR/L2/SIG/30060.

Este é apenas um exemplo do desenvolvimento de produtos e de personalização de cabos; a nossa análise independente e a abrangente documentação contribuem para um processo de aprovação o mais simples possível. Assim, embora não possamos fazer nada para contrariar o fantástico clima britânico, estamos a dar a nossa melhor contribuição para manter os comboios em movimento.

Clique aqui para obter mais informações sobre o trabalho do Cable Lab® ou consulte a nossa gama de cabos para o setor ferroviário e de metropolitano.