Test de résistance sur les gaines des câbles électriques

La tension à appliquer pour le test de résistance sur les gaines extérieures dépend de chaque câble : pour les câbles basse tension en dessous de 600V, la tension est de 250Vcc, 500Vcc ou 1000Vcc, tandis qu’elle se situe au-dessus de 2500V (2.5kV) et 5000V (5kV) pour les câbles moyenne tension (MT) et haute tension (HT). Le courant est appliqué pour une durée de 1 minute avant d’être mesuré et enregistré.

Le test de résistance de la gaine électrique ou test de Megger est un essai couramment pratiqué par Network Rail, pour vérifier l’intégrité des gaines des câbles d'alimentation au sol revêtus de graphite NR/PS/ELP/00008. Le revêtement en graphite procure une couche semi-conductrice qui permet de faire passer le courant potentiel ; pour entreprendre le test, ce revêtement doit être frotté sur une longueur prédéterminée. La tension appliquée est déterminée par l’épaisseur moyenne du matériau de la gaine. Il faut compter 8kV par millimètre d’épaisseur, avec un maximum de 25kV. Ce test est mené sur le câble lorsqu’il est encore sur le tambour, et sert à démontrer qu’aucun dommage n’a été subi durant le son transit.

Le câble est connecté à un générateur via des bobines de déviation de connexion, reliant le matériau de gaine et l'écran de fil de cuivre métallique. Ce test non destructif peut identifier toute pénétration d'eau, d’humidité, fuite de courant, court-circuit ou détérioration de la résistance, qui indiqueraient un défaut d'intégrité de la gaine électrique.

Les mesures de résistance de la gaine selon la norme IEC 60364-6 doivent se faire comme suit :

• Très basse tension (tension d'essai 250Vdc) ≥ 0,5 MΩ
• Jusqu'à 500V (tension d'essai 500Vdc) ≥ 1,0 MΩ
• Plus de 500 V (tension de test 1000 Vcc) ≥ 1,0 MΩ

Il faut rappeler que la valeur minimale de résistance de la gaine électrique est déterminée par rapport à une température ambiante de 20°C. Ainsi, toute différence de température devra être prise en compte lors des tests, et nécessitera des facteurs de correction.

Un test similaire, effectué avec une tension potentielle de 10 kV est ensuite effectué sur le câble une fois installé, et avant son raccordement, afin de s’assurer qu’aucune autre panne n’a affecté l’intégrité de la gaine.

Un test d'intégrité de la gaine du câble est également couramment utilisé sur les câbles DNO, bien que les câbles de l'opérateur du réseau de distribution n'aient pas de couche semi-conductrice en graphite (il n'est donc pas nécessaire de l'enlever avant le test).