Prueba de continuidad de cables con cubierta exterior de grafito

La prueba de continuidad de la cubierta exterior revisa la última capa exterior de los cables de media tensión recubiertos de grafito. Se comprueba que no hay defectos como agujeros, fracturas o roturas diminutas a lo largo y ancho de la cubierta exterior. Estos defectos suelen ser demasiado pequeños para que se detecten mediante un examen visual.

El revestimiento de grafito en los cables de MT se utiliza como electrodo para conectar la cubierta exterior del suelo. Network Rail lo utiliza en su cable de alimentación de vías NR/PS/ELP/00008 de 19/33kV y 24/45kV. 

La prueba de continuidad de la cubierta exterior se hace con un cable al que se ha marcado una sección de 30 cm en un extremo, con un papel de lija se eliminan entre 5 y 10 cm de la capa de grafito. Los 20-25 cm restantes de revestimiento exterior se quitan hasta que se vea la pantalla de alambre de cobre. Siempre que sea posible, se deja in situ un trozo de banda que absorba el agua como capa adicional para evitar que se formen arcos eléctricos. 

La pantalla de alambre de cobre está agrupada de modo que el equipo de MT de resistencia de aislamiento, que se utiliza en la prueba VLF de cable, se pueda aplicar a los extremos, y se coloca un clip de resorte de cobre alrededor de la cubierta exterior a unos 30 cm de la sección de tierra. En el extremo opuesto del cable se mide y se marca 20 cm. Después se retiran unos 5-10 cm del revestimiento de grafito, también se quitan los 10-15 cm restantes de la cubierta exterior y se separan los hilos de alambre de cobre.